▶탄소 중립과 CCU/DAC 기술 개요 및 전망:
▶탄소 중립의 개념:
탄소 중립(Carbon Neutrality)이란 인간 활동으로 배출되는 이산화탄소(CO₂)와 흡수되는 CO₂의 양을 균형 있게 맞춰 순 배출량을 '0'으로 만드는 개념입니다. 이 목표는 2050년까지 온실가스 배출을 줄여 기후변화로 인한 지구온난화 속도를 늦추는 데 중점을 둡니다.
▶CCU와 DAC 기술 개요 및 차이점:
▶CCU(Carbon Capture and Utilization):
배출원(예: 화력발전소)에서 발생하는 CO₂를 포집해 활용하는 기술입니다. 포집된 탄소는 화학 제품, 연료, 건축 자재로 재활용됩니다.
활용 사례: 포집된 CO₂로 콘크리트 강화재나 중탄산소다와 같은 제품을 만듭니다.
강점: 기존의 산업과 연결성이 높고 빠른 상용화가 가능합니다.
▶DAC(Direct Air Capture):
대기 중에 존재하는 저농도 CO₂를 직접 포집하는 기술입니다.
활용 사례: 포집된 CO₂는 지하에 영구 저장하거나 화학 연료로 전환됩니다.
강점: 어디에서든 활용이 가능하며 산업적 배출원이 없는 곳에서도 탄소를 제거할 수 있습니다. 그러나 대규모 설치 시 비용과 에너지가 많이 듭니다.
차이점:
CCU는 주로 산업 공정과 배출원과 연계해 사용되지만, DAC는 대기 중에서 직접 탄소를 제거합니다.
CCU는 포집된 탄소의 활용에 중점을 두는 반면, DAC는 탄소를 제거해 저장하는 데 주로 사용됩니다.
▶현재 탄소 중립 기술 개발 및 정부 지원 현황:
한국을 포함한 전 세계는 2050 탄소 중립 목표를 위해 CCU/DAC와 같은 기술을 적극적으로 개발하고 있습니다. 한국 정부는 “탄소중립 10대 핵심기술” 중 하나로 CCUS(Carbon Capture, Utilization, and Storage)를 선정하고, 2030년까지 탄소 포집 비용을 톤당 30달러로 낮추는 것을 목표로 하고 있습니다.
또한 DAC 기술 개발을 위한 국제 협력과 연구 프로젝트도 활발히 진행 중입니다. 예를 들어 유럽과 미국에서는 DAC 기술을 에너지 전환 프로젝트와 연계해 시범 설치를 시작했습니다. 정부는 이 외에도 세제 혜택, 연구개발 자금 지원, 인프라 확충 등 다양한 정책을 통해 이 분야를 지원하고 있습니다.
▶시장 규모와 향후 전망:
전문가들은 CCU와 DAC 기술이 탄소 중립 목표 달성을 위해 필수적이라 전망하며, 2030년까지 글로벌 CCUS 시장은 연평균 20% 이상 성장할 것으로 예상됩니다. 특히 DAC 시장은 초기 단계지만 대규모 발전과 투자 유치가 진행됨에 따라 2040년까지 주요 탄소 제거 수단 중 하나로 자리 잡을 것으로 기대됩니다.
CCU는 화학·건설 산업 등과의 연계로 인해 빠른 상용화가 가능하고, DAC는 재생에너지와 결합해 효율성을 극대화할 수 있습니다. 한국 정부도 탄소중립 로드맵을 통해 2040년까지 산업 전반의 온실가스 배출량을 20% 이상 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다.
▶결론 및 요약:
탄소 중립은 기후위기 해결을 위한 필수적인 목표이며, 이를 달성하기 위해 CCU와 DAC 기술이 핵심 역할을 할 것입니다. CCU는 산업과의 높은 연계성을 통해 실용적인 해결책을 제공하며, DAC는 장기적인 탄소 제거 전략으로 주목받고 있습니다. 정부와 기업의 적극적인 지원 및 기술 개발이 지속된다면, 두 기술은 향후 10~20년 내에 빠르게 상용화되어 탄소 배출 감소에 기여할 것입니다.
탄소 중립 목표는 단순한 기술적 도전이 아니라 기후 변화에 대응하기 위한 글로벌 과제입니다. 따라서 지속적인 연구개발과 정책적 지원이 무엇보다 중요합니다.
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